YouTube Community: ecco perché è stata creata

Il dialogo interno a YouTube che ha portato a Community è iniziato circa un anno e mezzo fa e lo sviluppo delle feature ha impegnato i programmatori per diversi mesi. Viene quasi spontaneo vedere in questa operazione una svolta epocale, il primo passo in una vera e propria metamorfosi da portale video ad un social network generalista molto più direttamente in competizione con Facebook e con Twitter.

YouTube, dopotutto, è sempre stato sinonimo di un'unica tipologia di contenuto fin dalla sua nascita nel Febbraio del 2015. E con grande successo, il che è atipico per un servizio che in questo modo ha raggiunto proporzioni colossali quanto le sue. Pensiamo ad esempio a Instagram, che ha iniziato basandosi sulle immagini statiche ma che si è poi arricchito di video, di funzioni testuali e di altre caratteristiche mutuate direttamente da Snapchat.

Dobbiamo però anche sottolineare che, in fondo, l’introduzione di Community non porta YouTube poi così lontano da ciò che è stato fino ad oggi. Ne amplia certamente la portata, ma non ne rivoluziona la natura in modo tanto radicale. Ad un primo colpo d’occhio, infatti, questa nuova funzione non è altro che una tab aggiuntiva al menu principale dei canali. I nuovi contenuti che i creatori possono pubblicare in quella sezione sono inoltre pensati per promuovere i video piuttosto che per far loro concorrenza: se costituissero un servizio a sé, insomma, avrebbero delle caratteristiche troppo basilari per attirare l’interesse degli utenti.

Ciò che più viene interessato da questa innovazione non è tanto il focus sui video, quanto più la connessione tra i creatori ed i loro fan. Fino ad oggi, questa è avvenuta - oltre che con i video in sé – perlopiù al di fuori di YouTube: il VidCon è forse l’esempio più significativo. Nata nel 2010 su iniziativa dei Vlogbrothers, tuttora responsabili della sua organizzazione, è una grande conferenza annuale presso la quale si riuniscono youtuber, brand e pubblico per incontrarsi, scambiarsi know-how e divertirsi. Tenutasi in California fino a quest’anno, dal 2017 è sbarcata anche in Europa, ad Amsterdam.

È stato proprio durante il VidCon che è arrivata l’ispirazione definitiva per Community: nell’interazione reciproca osservata durante questo evento è emerso un desiderio autentico ed estremamente costruttivo di un più stretto contatto al quale c’era bisogno di dare un riverbero anche nel lato online di YouTube.

Fino a ieri, l’infrastruttura social di YouTube si esauriva sostanzialmente nella possibilità di commentare i video nell’apposita sezione posta al di sotto del riquadro di visualizzazione. Ma queste aree sono tutt’altro che simili ad una community online che diffonde contenuti interessanti. In primo luogo, i commenti sono allegati a specifici video e non realmente rivolti a persone, e perciò non stimolano di per sé il dialogo. Oltre a ciò, non sottolineano alcuna differenza tra follower affezionati e utenti di passaggio: chiunque può lasciare un commento ad un video scrivendo qualcosa di assolutamente non pertinente o interessante.

L’intento che sta alla base della nuova feature è proprio quello di dare importanza a chi ha un interesse genuino nei confronti dei video che guardano e dei personaggi che seguono. Sono questi gli utenti che desiderano ricevere una notifica da Community sul proprio smartphone ogni volta che un nuovo post viene pubblicato. Ma potranno comunque decidere di disattivare tali notifiche e rimuovere i post differenti dai video dai propri feed: in questo modo ciascuno avrà la libertà di prendere parte alla community senza sentirsi obbligato o assillato.

Oltre a fornire ai creatori la possibilità di postare testo, foto, GIF e link ai convenzionali video caricati, le funzioni di Community dovrebbero in futuro prevedere anche la possibilità di trasmettere dirette video da una particolare mobile app. Come agenzia di Web Marketing sempre informata e aggiornata, ci sembra che questa sia probabilmente l’introduzione più centrata di tutta la novità, sia perché va a rafforzare il core asset originario di YouTube e sia perché costituirà un nuovo punto di afflusso per video potenzialmente in grado di accumulare visualizzazioni anche a distanza di molto tempo dal loro caricamento.

Al contrario di quanto accade ora nelle sezioni dei commenti di YouTube ed in altre piattaforme social, Community è pensata come un luogo controllato, in un certo senso. La possibilità di postare contenuti è infatti prerogativa esclusiva dei proprietari del canale. Gli utenti possono ovviamente commentare tali post, ma non ribattere ai commenti degli altri utenti, che sono comunque sottoposti a moderazione. I creatori hanno così il controllo di ciò che accade all’interno della propria community.

Come già è possibile, gli utenti potranno attribuire un "mi piace" o un "non mi piace" ciascun elemento. Questo però non confluirà in alcun modo in un meccanismo di votazione a punteggio: Community mostrerà sempre i post e di commenti in una timeline permanente ed in ordine cronologico inverso, indipendentemente dal gradimento. Queste scelte sono dettate dalla volontà da una parte di mantenere un dialogo in stile colloquiale e non “competitivo”, dall’altra di avere meglio sott’occhio il contesto della conversazione.

YouTube avvicina la propria immagine ad una che meglio si adatta alla definizione di social network nella quale si riconosce e che tutti noi condividiamo: una piattaforma che offra lo spazio e gli strumenti necessari affinché gli utenti possano intrattenere uno scambio reciproco e diventare una community online. In questo senso, è del tutto azzeccato il nome della feature rilasciata ieri in versione beta dal re dei video.

I canali YouTube non vogliono essere semplicemente qualcosa di cui fruire, bensì una realtà della quale sia possibile fare attivamente parte. Questo è ciò che Community vuole evidenziare; e sceglie di farlo rafforzando alcune delle linee già presenti nella filosofia originaria del portale, non interferendo in maniera radicale con la sua attuale formula.

Anche con questa interessante novità, dunque, YouTube rimane il regno dei video confezionati con cura e ad hoc per il web quali tutorial, sketch comici, promo, parodie e qualunque altra cosa nutra la popolarità di chi li produce. Ora, però, offrirà in aggiunta delle modalità più immediate per condividere del contenuto e creare engagement. In fondo, tutto questo è insito nel DNA del mondo Internet.